Can Tho en weer terug naar Ho Chi Minh City

10/2 We verlaten Ho Chi Minh City met als doel Can Tho in de Mekong Delta. De Mekong is met zijn 4000 km een van de grootste rivieren van Azie. Ontspringt in Tibet en stroomt vervolgens door China, Birma, Thailand, Cambodja en bereikt met nog 170 km te gaan Vietnam. De Mekong delta, met in totaal 7000 km aan vertakkingen, is erg belangrijk voor Vietnam, het wordt ook wel de rijstschuur genoemd en nu een belangrijk export product. In de delta wonen rond- en op het water ook nog zo’n 17 miljoen mensen. Na 2 uur een koffiestop waar we meteen tegen een muziek- en dansgroepje aanlopen, die vieren alvast het komende nieuwjaar. Dan weer verder naar Cai Be aan een van de zijarmen van de Mekong waar we in een boot stappen die ons de komende 4 uur door de delta zal varen. 1e stop is al snel bij een fabriekje waar ze allerelei lekkernijen maken zoals kokoskoekjes, pindakoekjes, gepofte rijst, etc. Heel leuk om te zien hoe dit met eigen middelen gemaakt wordt. Met een kopje Jasmijn thee staat een schaaltje proeven voor ons klaar, zette veel van ons aan om wat van deze snoepjes in te slaan. Dan weer verder met de boot voor de lunch, over groot water en kanaaltjes komen een half uur later bij de lunchplek aan. Allereerst leren we allemaal hoe we een loempiaatje maken en dan aan een heerlijke easy going lunch die ook prachtig gepresenteerd werd. Dan weer de boot in voor het laatste deel waar ook de bus ons op wacht, Vinh Long. De waterstand was nu erg laag geworden dat onze boot rustig aan moest doen om niet vast te lopen. 4 uur meren we aan en rijden met nog een uurtje voor de boeg naar Can Tho. Via de nieuwe 3 km. lange brug rijden we Can Tho binnen, een grote stad met bijna een half miljoen bewoners en dus ook heel veel brommers. Het personeel van ons hotel staat ons al op te wachten en betrekken daardoor snel onze kamers. Even opfrissen en dan op weg naar een restaurant waar we ons afscheidsdiner hebben, ja onze reis door Vietnam is alweer bijna en einde. Na een korte wandeling kregen we in restaurant Nam Bo en heerlijk diner voorgescholteld. Na een mooi dankwoord van Ed aan onze Reisleidster Ilse gingen we nog even de boulevard af en dronken nog een afzakkertje op het terras naast ons hotel. Tijd om de koffers in te pakken en aan onze laatste nacht in Vietnam te beginnen.

11/2 Op tijd opgestaan om naar de drijvende markt te gaan, onze boot ligt op loopafstand van ons hotel al klaar. Na een klein half uur zien we al een grote samenscholing van boten op de rivier. Grote boten met waren waar kleine bootjes om heen varen en er worden goederen overgeladen, een prachtig kleurrijk schouwspel. Na een paar rondjes zet de boot ons af voor de koffie, daar staat ook de bus al op ons te wachten. De laatste souveniers worden gekocht en dan zetten we koers naar Ho Chi Minh City. Half 1 lunch bij de Mekong Rest Stop, ook hier genoten we weer van een heerlijke lunch in een prachtige omgeving. Een goed moment om onze lokale gids Dien en de schauffeur en busboy te bedanken. Mooie lokatie voor een groepsfoto en dan weer op weg voor het laatste stuk door Ho Chi Minh City naar het vliegveld. Het was weer hectisch en kwamen ook nog even in een korte file terecht die veroorzaakt was door een bus die een bos electriciteitskabels had mee gesleurd. 4 uur worden we voor de vertrekhal afgezet, we nemen afscheid van onze reisgenoten want zij vliegen terug naar Hong Kong en Amsterdam terwijl wij doorvliegen naar Siem Riep, Cambodja. Het inchecken en boarden gaat als gepland maar er verschijnt geen vliegtuig aan de gate, we worden opgehaald met een bus en afgezet bij een klein turboprop toestel geschikt voor 68 personen. Na een uur vliegen zet de piloot het toestel met een flinke smak op de baan en kunnen we aan alle formaliteiten beginnen, zoals het invullen van allerlei formulieren. Een visum is een serieuze zaak waarvoor zo’n 8 doaniers zich inzetten en aan het eind van deze rij krijg je het paspoort terug met weer een gevulde pagina en $ 30 minder. Voor de uitgang staan 10-talle personen naar je te roepen, wijzend op hun bordjes. Voor ons bleken er zelfs 2 te zijn, 2 gidsen, busjes en chauffeurs. Hier was iets misgegaan maar al snel wisten deze heren te overtuigen dat samen reizen en een gids met busje overbodig was. De verschillende hotels die voor ons geboekt waren bleek echter niet meer aanpasbaar, gelukkig lagen de hotels vlak bij elkaar dus vonden dit niet echt een probleem, wel jammer natuurlijk. Nadat we kennis gemaakt hadden met de gids kregen we een korte uitleg en maakte we afspraken over het programma van de komende dagen. Nog even met elkaar in het centrum van een biertje en een snack genoten. Dan weer terug naar het hotel, morgen vertrekken we om half 9 naar Angot Wat.